Biopelículas - base de subsistencia para la legionela
Las biopelículas son incrustaciones viscosas de microorganismos y sustancias extracelulares que aparecen en tuberías y depósitos. Forman la base de subsistencia para muchos gérmenes patógenos como E. coli o la legionela y los protegen de los agentes químicos y físicos. Los microorganismos que aparecen en las biopelículas son extremadamente resistentes a los desinfectantes.
Incluso en las superficies interiores de las tuberías de desinfección se han encontrado biopelículas. Muchos desinfectantes no logran deactivar ni parcial ni completamente a las biopelículas y tampoco eliminarlas. El dióxido de cloro es el único desinfectante permitido por la disposición sobre el agua potable con el que pueden combatirse las biopelículas en las tuberías de agua potable y depósitos, y que además es capaz de eliminarlas. Como gas disuelto en el agua, puede penetrar ligeramente en las biopelículas y membranas celulares de los microorganismos, lo que lleva a la inactivación de la biopelícula.
Se observa una eliminación progresiva de las biopelículas, en parte misma de los sistemas de tuberías antiguos. Las formaciones resistentes no se conocen con el uso de dióxido de cloro para la prevención de las biopelículas.
Áreas de peligro
Las biopelículas, junto con los gérmenes que contienen, entran en contacto con nosotros en todos los lagos, en charcos y en la tierra húmeda, sin que ello nos suponga un peligro. Un peligro (infección) de legionela se produce, por ejemplo, si la legionela se libera de las biopelículas y va a parar al pulmón dentro de gotas de agua (aerosoles).
Por lo tanto, se consideran áreas de riesgo para la formación de biopelículas:
- Duchas de hoteles, hospitales, asilos e instalaciones deportivas
- Instalaciones de ventilación con equipos lavadores
- Torres de refrigeración
- En general en cualquier sitio donde se pulverice agua con el fin de refrigerar o de humidificar
- Refrigerantes/lubricantes en el procesamiento de metal con desprendimiento de virutas
- Humidificación de carbonilla con agua de río
- Instalaciones de aspersión de agua
Una exitosa prevención de la legionela o profilaxis contra la infección de legionela debe tener lugar desde la raíz del problema, es decir, desde las biopelículas . Todos los procesos dirigidos exclusivamente a la destrucción directa de la legionela no son duraderos y por lo tanto no solucionan el problema de la legionela.
